ABD’nin orta ve güney bölgelerinde etkili olan aşırı hava koşulları, ölümcül kasırgalar, toz fırtınaları ve hızla yayılan orman yangınları nedeniyle en az 39 kişinin hayatını kaybetmesine neden oldu. Missouri, Mississippi, Alabama, Oklahoma ve Texas başta olmak üzere birçok eyalette büyük yıkım meydana gelirken, yetkililer yeni hava olaylarına karşı uyarılarda bulundu.

Kasırga ve Şiddetli Rüzgarlar Can Aldı

Missouri’nin Ozark County bölgesinde meydana gelen kasırgalarda iki yetişkin hayatını kaybetti ve çok sayıda kişi yaralandı. Missouri Eyalet Karayolu Devriyesi, kasırganın evleri yıktığını ve altyapıya ciddi zarar verdiğini bildirdi.

Mississippi’de, Tylertown kasabasında Hailey Hart ve nişanlısı Steve Romero, üç köpekleriyle birlikte eski model araçlarına sığınarak hayatta kalmaya çalıştı. Romero, kasırganın arabalarını devirdiğini, camları kırdığını ve çevredeki evleri yerle bir ettiğini söyledi.

Alabama’nın merkezinde birden fazla kasırga tespit edilirken, en az üç kişinin öldüğü bildirildi. Troy kentinde bir tahliye merkezi fırtına nedeniyle zarar gördü ancak içeride bulunan 200 kişi sağ salim kurtuldu.

Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), kasırgaların özellikle Mississippi, Alabama, Louisiana, Florida Panhandle ve Georgia’nın batısında büyük bir tehdit oluşturduğunu duyurdu. Saatte 130 km/s hızla esen rüzgarlar, evleri yıktı, elektrik hatlarını devirdi ve milyonlarca kişiyi elektriksiz bıraktı.

Toz Fırtınaları ve Zincirleme Trafik Kazaları

Texas ve Kansas’ta kuvvetli rüzgarların etkisiyle oluşan toz fırtınaları, görüş mesafesini neredeyse sıfıra indirerek ölümcül kazalara yol açtı. Kansas’ta en az 50 aracın karıştığı bir zincirleme kazada sekiz kişi hayatını kaybetti. Texas Panhandle’daki Amarillo’da da üç kişi toz fırtınası nedeniyle meydana gelen kazalarda yaşamını yitirdi.

Texas Kamu Güvenliği Departmanı’ndan Çavuş Cindy Barkley, “Bu, şimdiye kadar gördüğüm en korkunç olaylardan biriydi. Görüş mesafesi neredeyse sıfıra düşmüştü ve kazaların büyüklüğünü ancak toz çöktüğünde anlayabildik.” dedi.

Orman Yangınları Kontrolden Çıktı

Oklahoma ve Texas’ta sıcak, kuru hava ve kuvvetli rüzgarların etkisiyle hızla yayılan orman yangınları, yüzlerce evi küle çevirdi. Oklahoma Valisi Kevin Stitt, eyalette 130’dan fazla yangın rapor edildiğini ve 400’den fazla evin zarar gördüğünü açıkladı. Stillwater Belediye Başkanı Will Joyce ise en az 74 evin tamamen yandığını belirtti.

Texas A&M Üniversitesi Orman Hizmetleri, Amarillo’nun kuzeydoğusundaki Roberts County’de bir yangının 85 kilometrekarelik bir alanı küle çevirdiğini ve ancak Cuma akşamı kontrol altına alınabildiğini duyurdu.

Stillwater İtfaiye Şefi Terry Essary, yangınlarla mücadele etmenin neredeyse imkansız hale geldiğini belirterek, “Kimse saatte 110 km hızla esen rüzgarlar altında yangın söndüremez.” dedi.

Elektrik Kesintileri ve Hava Durumu Uyarıları

Şiddetli fırtına ve kasırgalar nedeniyle Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois ve Indiana’da 300 binden fazla ev ve iş yeri elektriksiz kaldı.

Ulusal Hava Durumu Servisi, Minnesota ve Güney Dakota’nın bazı bölgeleri için kar fırtınası uyarısı yaparken, 100 km/s’ye varan rüzgarların görüş mesafesini sıfıra indirebileceğini duyurdu.

Meteorologlar, Mart ayında bu tür aşırı hava olaylarının nadir olmadığını ancak bu sistemin büyüklüğü ve şiddeti açısından dikkat çekici olduğunu vurguladı. Norman, Oklahoma’daki Ulusal Hava Durumu Servisi Fırtına Tahmin Merkezi’nden Bill Bunting, “Bu fırtına, çok geniş bir alanda büyük etkiler yaratıyor.” dedi.

Yetkililer, hafta boyunca hava koşullarının düzelmeye başlamasını beklerken, bölge sakinlerine dikkatli olmaları ve tahliye uyarılarına uymaları çağrısında bulundu.